理查德·耶茨被誉为美国二十世纪三十年代至六十年代的代言人、“焦虑时代的伟大作家”。小说叙述女主人公莎拉与姐姐艾米莉两个性格不同的女孩的相处关系和成长经历。在莎拉看来，姐姐总是高高在上，而且一直与离婚而抛弃她们的父亲保持联系，因而与她格格不入。她嫉妒姐姐看似美满的婚姻，自己却选择了另一条不那么安全、也有异于传统的道路。她们之间心灵距离越来越远，直至在一次复活节的游行中发生冲突，闹得不欢而散，这给女主人公的内心深处留下了永远愈合不了的伤痕。美国《周日电讯》称耶茨是“二十世纪美国最伟大的小说家之一”。《星期日先驱报》称这部作品是“一部不落窠臼的精彩小说”。
